洞天福地思想的形成与古代纬书中的地理观有关。李丰林认为:"洞天福地说的形成实与道教教理的发展相一致，即魏晋道教中人在实际修行的经验中，将纬书的地理观吸收并加以组织化，其中包括舆内名山,洞穴潜通,道治设置等，并选择一种神秘数字以结构洞天说，此即为三十六洞天说，至迟东晋末已形成"，"道教洞天之说，乃是道教在六朝初期既已结构完成的宗教性地理观，属一种混合宗教神话与拟科学的古地理说，其原始形态为古中国人将宇宙神秘化,组织化，视宇宙为一神秘有机体，有如人体，故地中气脉交通，成为一整体。